虫と昆虫の違いとは【小学生の息子に教える】ミミズや蛇は虫なの？

子供に「虫と昆虫って同じじゃないの？」って聞かれたら、あなたはなんて答えますか？

「虫と昆虫の違い」をシンプルに

「昆虫」とは

足が6本じゃない生き物は、昆虫ではないということです。

この3つの条件が揃わないと「昆虫類」としていません。

例えば、体が「頭・腹」の２つからなるクモは、足が8本あるので昆虫ではありません。

昆虫は、エビやカニなどの甲殻類の中の１グループとした節足動物。

主に水中に住むエビなどの甲殻類に昆虫が属するのは、ちょっと驚きです。

同じ節足動物のクモやムカデとは別グループになるのでクモやムカデは「昆虫」にならない んですね。

「昆虫じゃない虫」とは

一般に「虫」とは、昆虫だけを指すのではありません。

昆虫以外にもダンゴムシやクモなど多くの小動物を含んだ、さまざまな種類を「虫」とまとめて呼ぶ。

虫の中に「昆虫」が属しているので昆虫じゃない虫の方が多いというわけです。

▼「むし」は、以下のもの以外の小動物をまとめて呼びます。

クジラの漢字は「鯨」で「魚へん」を使っています。

クジラは魚ではなく人間と同じ哺乳類。

人間は「裸虫」と呼ばれることもあるそうです。しかし、虫ではないですよね。

このように、

という考えは間違いですので注意しましょう！

はちゅう類のヘビが虫？

本来は「虫」という漢字は、「へび」をかたどった象形文字（ものの形をかたどって描かれた文字）で毒をもったへび（まむし）を指しています。

「蟲」は、人間含めすべての生き物、生きるものを示していました。

広い範囲の生物群「蟲」の略字として「虫」が使われました。

今は、まむしの漢字は「蝮」。へびは「長虫（ながむし）」とも呼ばれ、漢字は「蛇」。

虫という字はもともと「昆虫」を指したものではありません！

そのため、漢字に「虫へん」が使われている上に、へびも虫に含まれるんですね。

これは虫？昆虫？

カタツムリやナメクジは陸生巻貝で貝のなかまです。虫に見えますが、虫ではないんですね。

ほかの貝はエラ呼吸しているのに対し、カタツムリやナメクジは肺があり、口とは異なる部分で

呼吸をしています。

昆虫じゃない虫はコレ

• クモ
• サソリ
• ミミズ
• ダンゴムシ
• ムカデ

ダンゴムシは足が14本（赤ちゃんは12本）のため、昆虫類になりません。

しかも、足の数が多いですがムカデと同じ多足類ではなく、エビやカニなどと同じ甲殻類に属します。

昆虫はコレ

• カブトムシ
• カマキリ
• カナブン
• シロアリ
• 玉虫（タマムシ）
• 蜂
• てんとうむし
• モンシロチョウ
• バッタ
• トンボ
• アリ
• ハエ

ほかにも、もちろん昆虫はたくさんいますが身近な昆虫はこんな感じ。

昆虫じゃない虫の呼び方は「ただの虫」？

「ただの虫」という表現は実際にあります。

しかし、この「昆虫じゃない虫」とは関係ありません。

地球上で空を飛んだ最初の動物が「昆虫」。外骨格をもつ動物で空を飛べるのは、昆虫だけ。

こうして見てみると、昆虫以外の虫は確かに飛べないのかも・・

昆虫じゃない虫の呼び方は、「飛ばない虫」というのがしっくりきますかね。

しかし、アリなど飛ばない昆虫もいるので「飛べない虫」という方がイメージしやすいかもしれません。

例外もあるかもしれないまだまだ未知の虫の世界。絶対にこうだ、と言い切るのはまだ難しいですね。

虫か昆虫か迷ったら・・

カマキリのように胸部から足が生えているのか、わかりづらい虫もいます。

そんなときはひっくり返して裏側から見ると良く分かりますよ。

虫と昆虫が同じだと思っていた私・・・

調べて見ると足の本数や体のつくりで虫か昆虫か、分けられているなんて思ってもみませんでした。

ぜひ表面から見るだけでなく、ひっくり返した姿も観察してみましょう！