子供に「虫と昆虫って同じじゃないの？」って聞かれたら、
あなたはなんて答えますか？
- 考えたこともなかった・・・
- 同じじゃないの？
答えは、「虫と昆虫はイコールではない」。同じではないんです。
また、
手足のないミミズや蛇(へび)は昆虫以外の「虫」になります。
へびを虫とする理由があります。
ここではシンプルに子供にも分かりやすく、解説♪
「虫と昆虫の違い」をシンプルに
「昆虫」とは
- 体は頭部・胸部・腹部の３つに分かれる
- 足が胸部から6本生えている
- 羽が4枚ある（羽の枚数：アリやハエなどの例外もいる）
足が6本じゃない生き物は、昆虫ではないということです。
この3つの条件が揃わないと「昆虫類」としていません。
例えば、体が「頭・腹」の２つからなるクモは、足が8本あるので昆虫ではありません。
昆虫は、エビやカニなどの甲殻類の中の１グループとした節足動物。
主に水中に住むエビなどの甲殻類に昆虫が属するのは、ちょっと驚きです。
【節足動物とは？】
硬い殻で覆われている「外骨格」と「関節」を持つ小動物をいう。
（※人間のように体の中に骨格がある場合＝「内骨格」と言う）
同じ節足動物のクモやムカデとは別グループになるのでクモやムカデは「昆虫」にならない んですね。
「昆虫じゃない虫」とは
一般に「虫」とは、昆虫だけを指すのではありません。
昆虫以外にもダンゴムシやクモなど多くの小動物を含んだ、さまざまな種類を「虫」とまとめて呼ぶ。
▼「むし」は、以下のもの以外の小動物をまとめて呼びます。
- 人類
- 獣類（全身に毛が生え、4足で歩き、乳で子を育てる動物）
- 鳥類
- 魚貝類
クジラの漢字は「鯨」で「魚へん」を使っています。
クジラは魚ではなく人間と同じ哺乳類。
人間は「裸虫」と呼ばれることもあるそうです。
しかし、虫ではないですよね。
このように、
- 魚という字を使っているから、さかなの仲間
- 虫という字を使っているから、虫の仲間
という考えは間違いですので注意しましょう！
はちゅう類のヘビが虫？
本来は「虫」という漢字は、「へび」をかたどった象形文字（ものの形をかたどって描かれた文字）で毒をもったへび（まむし）を指しています。
「蟲」は、人間含めすべての生き物、生きるものを示していました。
広い範囲の生物群「蟲」の略字として「虫」が使われました。
今は、まむしの漢字は「蝮」。へびは「長虫（ながむし）」とも呼ばれ、漢字は「蛇」。
虫という字はもともと「昆虫」を指したものではありません！
そのため、漢字に「虫へん」が使われている上に、へびも虫に含まれるんですね。
これは虫？昆虫？
カタツムリやナメクジは陸生巻貝で貝のなかまです。虫に見えますが、虫ではないんですね。
ほかの貝はエラ呼吸しているのに対し、カタツムリやナメクジは肺があり、口とは異なる部分で
呼吸をしています。
昆虫じゃない虫はコレ
- クモ
- サソリ
- ミミズ
- ダンゴムシ
- ムカデ
ダンゴムシは足が14本（赤ちゃんは12本）のため、昆虫類になりません。
しかも、足の数が多いですがムカデと同じ多足類ではなく、エビやカニなどと同じ甲殻類に属します。
昆虫はコレ
- カブトムシ
- カマキリ
- カナブン
- シロアリ
- 玉虫（タマムシ）
- 蜂
- てんとうむし
- モンシロチョウ
- バッタ
- トンボ
- アリ
- ハエ
ほかにも、もちろん昆虫はたくさんいますが身近な昆虫はこんな感じ。
地球上で空を飛んだ最初の動物が「昆虫」。外骨格をもつ動物で空を飛べるのは、昆虫だけ。
こうして見てみると、昆虫以外の虫は確かに飛べないのかも・・
虫か昆虫か迷ったら・・
カマキリのように胸部から足が生えているのか、わかりづらい虫もいます。
そんなときはひっくり返して裏側から見ると良く分かりますよ。
虫と昆虫が同じだと思っていた私・・・
調べて見ると足の本数や体のつくりで虫か昆虫か、分けられているなんて思ってもみませんでした。
ぜひ表面から見るだけでなく、ひっくり返した姿も観察してみましょう！